|
Etter
krigen:
Harald Damsleth,
den anonyme illustratøren
Ved krigens slutt ble Damsleth idømt fem års
straffearbeid, men ble benådet etter to år. Han
fortsatte å livnære seg som tegner og fikk faktisk
etterhvert rikelig med oppdrag fra både forlag og byråer.
Han måtte imidlertid klare seg uten enkelte tidligere
storkunder som han nå var blitt svartelistet hos. For
eksempel hadde Damsleth før krigen tegnet noen av de
mest populære postkortene til forlaget N. W. Damm &
Søn. Han hadde også gjort en mengde andre tegneoppdrag
for Damm, og hadde til og med oppdatert den gamle firmalogoen
(Damm-kronen). Under krigen satt direktør Arne Damm
i tysk krigsfangenskap, og etter krigen sørget han
for at Damsleths navn og innsats ble slettet fra firmahistorikken.
Hos Damm og de andre store kulturforlagene var Damsleth blitt
en ikke-person.
Damsleth holdt etter krigen en lav profil
og signerte ikke lenger sine tegninger med ”damsleth”
eller ”d”, da disse ga for sterke assosiasjoner
til okkupasjonstiden. Selv om en del av hans nye tegninger
nå forble usignerte, prøvde han seg etterhvert
med 'nye' signaturer. Mange av hans postkortmotiver fra etterkrigstiden
er signert med vignetten ”Dth”, og senere tok
han i bruk en stilisert sammensetting av bokstavene H og D
som formet en pil som skrånet oppover mot høyre
- faktisk en variant av signaturen han hadde brukt i begynnelsen
på sin karriere på slutten av 1920-tallet. Damsleth
var også innom enkelte andre signaturer og pseudonymer,
og først på 1960-tallet begynte oppdragsgiverne
igjen så smått å kreditere Damsleth med
fullt navn, for eksempel for bokforsidetegninger.
Fra 1947 tegnet Damsleth for forlaget Børrehaug
& Remen. Da den ene eieren , Remen, døde, gikk
Damsleths kone Liselotte inn som forretningsansvarlig og forlaget
skiftet navn til Børrehaug & Co. Produktene besto
av postkort, til-og-fra-kort, gratulasjonskort, festtelegrammer,
barnebøker, fargeleggingsbøker og ikke minst
glansbilder. Også i denne perioden av sitt liv var Damsleth
usedvanlig produktiv og som tidligere var motivene hans preget
av vakre personer i harmoniske omgivelser.
Damsleth fortsatte også etter krigen
å tegne bokforsideillustrasjoner, men da for forlag
som masseproduserte den nye kiosklitteraturen. I mange år
tegnet han forsider til populære pocketbokserier som
Maigret, Rocambole, Coyote, Cowboy-serien, Romanforlagets
Kjærlighetsserie, Kronebøkene o.l.. Til og med
en nyere tids pocketbok om James Bond rakk han å tegne
forsiden til.
Fra etterkrigsperioden til Harald Damsleth
er det spesielt to av hans arbeider som kvalitetsmessig skiller
seg ut fra resten og som bør nevnes spesielt. For det
første dreier det seg om illustrasjonene til "Min
aller første bok", utgitt på Børrehaug
& Co. i 1953, som er utrolig vakre i komposisjon, fargelegging
og detaljer. For det andre illustrasjonene til "Veien
mot vest", utgitt på Alb. Cammermeyers forlag i
1950, og som sannsynligvis er noe av det ypperste han presterte
i løpet av hele sin karriere. Boka ble også utgitt
på engelsk under tittelen "West Ward Bound".
(I 1961 utga Th. Myklestads forlag en forkortet versjon i
redusert størrelse med både norsk og engelsk
tekst i samme utgave, under tittelen "Norge vikingenes
land / Norway the Land of the Vikings").
Den feil Damsleth begikk ved å arbeide for nazistene
under okkupasjonen ble han hardt straffet for, og karrieren
som suksessrik reklametegner endte i en anonymisert tilværelse
som illustratør. Livsverket til Damsleth - alle de
tusenvis av nasjonalromantiske og idealiserte illustrasjoner
han tegnet i løpet av mer enn 40 år - bærer
likevel vitnesbyrd om en estetiker som elsket sitt land og
som bestrebet seg på å forevige for samtiden og
fremtidige generasjoner den skjønnheten han så
i naturen og menneskene rundt seg. Selv de bildene han tegnet
under krigen kan vi i dag, 60 år og to generasjoner
i ettertid, verdsette de kunstneriske kvaliteter av.
Mot slutten av sin karriere skal Damsleth
visstnok ha hatt ambisjoner om å arbeide som kunstmaler.
Det ble det dessverre ikke noe av.
Damsleth døde 1. mars 1971,
64 år gammel.
Les mer:
- Biografien
- Før krigen
- Under krigen
|
|
